Castillo de Bairén (Gandía. Valencia)

El castillo de Bairén también es conocido como el castillo de San Juan (ya que se sitúa sobre el cerro de igual nombre). El parque arqueológico se sitúa a 3 km de la población de Gandía (Valencia) al este de la sierra del Monduver. 

Con una clara posición estratégica, el castillo de Bairén ocupa un promontorio a 108 m de altitud que le permite unas amplias vistas del entorno, tanto marítimo como terrestre, y sobre los humedales de la Safor. 

Castillo de Bairén

En las intervenciones realizadas se han localizado restos de numerosas culturas lo que indica una ocupación dilatada de este promontorio. Los restos más antiguos se corresponden con la Edad del Bronce. Algunos basamentos de grandes dimensiones se ha especulado con la posibilidad de que se correspondan con restos de construcciones de época íbera que fueron reutilizados con posterioridad. 

También se han localizado materiales de construcción de época romana. Hay que tener en cuenta que en las proximidades discurría la vía romana que comunicaba Valentia (Valencia) con Dianium (Dénia) pasando por Portum Sucrone (Cullera), como parte de la res secundaria de camino de la vía Augusta.

Algunas estructuras aún visibles se corresponden con construcciones musulmanas del siglo XI, aunque se han localizado restos cerámico de época califal que podrían retrotraer la fecha de construcción al siglo X. Sin embargo, la primera referencia escrita es del siglo XII, es decir, en época almorávide, cuando se produce el enfrentamiento de las tropas musulmanas con las de Rodrigo Díaz de Vivar.  El castillo de Bairén actuó como frontera de la taifa de Dénia, lo que le comportó una gran importancia como centro administrativo y político, actuando como núcleo principal de la red de castillos existentes en la zona. 

Castillo de Bairén

 

Finalmente pasaría a manos cristianas en el año 1239 tras ser conquistada por Jaime I de Aragón (conocido como Jaime el conquistador) como parte de la campaña de conquista, iniciada unos años antes, contra el reino de Valencia, pasando a formar parte de los territorios del reino de Aragón. 

Presenta una tipología característica formada por tres anillos: la qasaba en la parte superior; el albacar; y, por último la madina. De esta última, que habría estado situada en las vertientes oriental y nororiental no quedan restos visibles. Los primeros restos que se pueden observar en el ascenso es el albacar.

Entrada al albacar

Del albacar pueden verse restos de muros y torres de planta circular. Esta zona amurallada, de plata triangular, delimitaba una amplia superficie de casi 11.000 metros cuadrados donde buscaban protección las poblaciones de la zona en caso de ataque. 

Muralla del albacar

En la parte más elevada del cerro de San Juan se sitúa la qasaba, la parte mejor conservada y más visible de los restos. 

Qasaba. Vista general

De la qasaba quedan restos de la mayor parte de la muralla perimetral que delimita una superficie aproximada de unos 2300 metros cuadrados. También quedan restos de la gran torre del homenaje y de la que era la puerta de acceso (actualmente tapiada) protegida por dos torres circulares. 

El acceso al interior de la qasaba actualmente se realiza por una puerta de arco de medio punto situada en la zona oriental.

Puerta de acceso actual

La visita al exterior del castillo de Bairén es libre, pero no así el acceso al interior (hay que ir con visita guiada). Sin embargo, desde la puerta y vallas dispuestas en el muro es posible tener cierta visibilidad de la explanada interior donde son visibles algunas estructuras. 

Explanada interior

A partir del siglo XV la importancia del castillo de Bairén decae. Ene l siglo XVI cambia su antigua denominación por el de castillo de San Juan debido a la advocación de la ermita aquí ubicada. En el siglo XVII ya se encontraba en estado de ruina.

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INFORMACIÓN PRÁCTICA

• Acceso: no está muy bien señalizado. Se accede desde la población de Gandía y se puede llegar en coche a los pies del cerro de San Juan para hacer la subida a pie. También es posible acceder a pie desde la misma Gandía. 
  
• Se puede acceder al parque arqueológico Castillo de Bairén libremente y visitar el exterior del castillo, pero para poder visitar la explanada interior es necesario ir con visita guiada. 
• Información sobre el parque arqueológico en: http://turisteandoporgandia.com/parque-arqueologico-castillo-de-bairen/
• Interesante también la visita el pequeño museo arqueológico de Gandía (MAGa)
  

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BIBLIOGRAFÍA:

• RODRÍGUEZ-NAVARRO, PABLO; GIL-PIQUERAS, TERESA. El Castillo de Bairén (Gandía, España). Proyecto de documentación gráfica. Defensive Architecture of the Mediterranean. Vol. X. 2020. PP. 439-446.