Ciudad Hispanorromana de Ercávica (Cañaveruelas. Cuenca)

Ercávica fue una población celtíbera, en sus orígenes, que ocupaba un amplio cerro en las inmediaciones del curso del río Guadiela, cuyas aguas hoy están embalsadas por el Embalse de Buendía, en la provincia de Cuenca. Su posición privilegiada le proporciona unas amplias y bellas vistas del entorno.

La Ercávica celtíbera realmente se situaba, por lo que he podido leer en la propia página del yacimiento, en un cerro cercano al otro lado del río Guadiela, en la Muela de Alcocer. En el transcurso de las guerras celtibéricas (s II a. C), esta ciudad fue asediada y conquistada por los romanos, concretamente en el año 179 a. C según testimonio del historiador romano Tito Livio, integrándose en la provincia romana de Hispania Citerior, provincia que en su momento de máxima expansión llegó a ocupar dos tercios de la Península. A pesar de ello Ercávica tendría un papel importante en posteriores hostilidades, y que supondría su destrucción definitiva.

En la primera mitad del S I a. C se funda la ciudad romana de Ercávica, en su ubicación actual, en el Cerro del Castro de Santaver, ocupando una extensión de 20 hectáreas. La ciudad alcanzará su máximo auge durante los siglos I y II d. C, durante época altoimperial. Su declive se producirá, junto al declive del Imperio, en torno al siglo III d C.

Esta ciudad se encuentra muy asociada a la actividad minera de la zona ya que se situa en plena Vía Lapis Specularis, calzada que recorría diversos yacimientos donde se extraía este mineral y que permitía su transporte desde los puntos de extracción hasta los puertos de Levante, para su comercialización posterior en el Imperio. El lapis specularis (o espejuelo) es un tipo de yeso, muy apreciado en la Antigua Roma por usarse para el acristalamiento de ventanas (aunque no es el único uso que se le dió a este mineral).

El yacimiento se sitúa en las proximidades del pueblo de Cañaveruelas, y ha pasado en estos últimos años por un proceso de abandono importante, pero actualmente se han responsabilizado de su gestión (así como del cercano Monasterio de Monsalud, se puede adquirir una entrada combinada) un grupo de jóvenes arqueológos que han decidido apostar por la gestión del patrimonio y están realizando acciones para su recuperación. Todo ello me ha producido una inmensa alegría, ya que las últimas veces que visitamos este enclave estaba totalmente abandonado a su suerte.

El inicio de las excavaciones  se remonta al año 1972, aunque ha habido diversas campañas posteriores. El estado actual de las excavaciones nos permiten obtener una amplia visión de esta ciudad y percibir sus grandes dimensiones, además de ser consciente de lo mucho que queda bajo tierra.

Siguiendo el rcorrido marcado en el yacimiento, que sigue practicamente el trazado del Cardo Maximus, lo primero que nos encontramos con un conjunto de viviendas (o domus), donde destaca la denominada Casa del Médico, por sus dimensiones. Esta parte del yacimiento ha sido mejorada con la reconstrucción parcial de una de las viviendas.

Casa del Médico

Hacia el Oeste nos encontramos con el complejo de las Termas, donde pueden verse varias cisternas para el almacenamiento de agua, y parte de las estructuras de los edificios que las fomraban.  

Construcciones de las Termas

  

Una de las joyas de este yacimeitno es la sauna subterránea abovedada.

Sauna subterránea

Al norte del yacimiento nos encontramos con el centro público de la ciudad, el Foro. El Foro presenta importantes dimensiones, con la Basílica situada al sur, y la sede de los principales edificios de las administraciones públicas al norte.

Foro. Vista desde el sur

 El lado oriental está construido con un basamento de importantes dimensiones que permite salvar el desnivel del terreno, y formado por inmensos sillares, quer permitieron el aprovechamiento del terreno para los edificios que rodeaban el Foro. 

Basamento oriental del Foro

Ercávica se encontraba amurallada, quedando numerososo vestigios de la muralla y de las torres que la delimitaban. 

Muralla sur

Torre de la muralla en la parte oriental

Además de los vestigios romanos, este yacimiento tiene alguna pequeña sorpresa adicional que ofrecernos. La ciudad, a pesar de su paulatino abandono a partir del s III-IV d. C, fue sede episcopal en época visigoda, y de esta época queda algún testimonio, como es la Fuente del Pocillo, donde se llevaban a cabo los bautismos por inmersión. 

Fuente del Pocillo

A los pies de la planicie que sirve como aparcamiento encontramos dos interesante restos. En la parte baja una pequeña oquedad, se trata de la cripta de San Donato, el cual llegó a esta ciudad, procedente de África, en el s VI d. C. Las tumbas que se sitúan sobre la cripta, de la misma época, pertenecen a seguidores de San Donato.

Cripta de San Donato

Tumbas excavadas

Por último, debido a que las aguas del pantano estaban algo bajas, pudimos observar las ruinas de lo que queda del Balneario de la Isabela, hoy bajo las aguas del pantano, pero que en su momento constituyó un pequeño pueblo al que acudieron personas de la aristocracia y de la burguesía, atraídos por las aguas de la zona, conocidas desde la época de los romanos. 

Vistas desde el yacimiento hacia el lugar de la Isabela

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INFORMACIÓN ADICIONAL:

•  Se ha promovido un sendero de Gran Recorrido (GR) que recorre la Vía Lapis Specularis en la provincia de Cuenca. 163 kilómetros que pasan por los principales puntos de explotación de este yeso en la provincia. Se trata del Sendero de Gran Recorrido GR-163 
• Información sobre el yacimiento: https://cultura.castillalamancha.es/patrimonio/yacimientos-visitables/ercavica
  
• Si alguien está interesado en conocer algo más acerca de las minas de lapis specularis existentes en Cuenca y Toledo tiene información en una interesante página: http://www.lapisspecularis.org/index.htm  

Cuevas del Sanabrio (Huete. Cuenca)

Plinio el Viejo ya hacía mención del lapis specularis en su Historia Natural como una de las riquezas de la minera romana en Hispania, concretamente asociado a la Hispania Citerior, junto a una profusa presencia de metales. Hispania no fue la única fuente de este mineral (también hubo yacimiento en el norte de África y en Próximo Oriente) pero sí proporcionó el mineral de mayor calidad y en mayores cantidades, especialmente en la cuenca Loranca-Huete, en la meseta hispánica.

El lapis specularis es una variedad mineralógica del yeso conocida como yeso selenítico (también conocido como Cristal de Hispania, espejuelo o espejillo). Suele aparecer en filones encajada entre otros yesos estratificados.

Sus caracteríticas principales es su configuración cristalina y laminar, permite la exfoliación y lajado en placas de grandes dimensiones. Además destaca por la transperencia que permitía el paso de la luz lo que lo convirtió en un bien muy apreciado.

Lapis Specualris. Cuevas del Sanabrio (Huete)

Este mineral se convirtió, en época romana, en un elemento fundamental para la dinamización económica de las zonas en las que se explotó y condicionando en gran medida las vías de comunicación.

Monasterio cisterciense de Monsalud (Córcoles. Guadalajara)

Hace un tiempo intentamos visitar este monasterio, pero se encontraba cerrado. Ahora un grupo de jóvenes arqueólogos ha hecho un gran trabajo de restauración, tanto de este Monasterio como de la cercana ciudad romana de Ercávica, ya en la provincia de Cuenca, con una gran puesta en valor, que ha salvado a ambos enclaves del abandono y la ruina. Existe la posibilidad de obtener una entrada conjunta para ambos emplazamientos, y disfrutar de una estupenda jornada.

El Monasterio de Monsalud se encuentra situado en el pequeño pueblo de Córcoles, casi en el límite entre la provincia de Guadalajara y Cuenca. La fundación del Monasterio data de mediados del siglo XII, aunque ha sufrido remodelaciones a lo largo de los siglos, época en la cual estos monasterios se constituían como núcleos demográficos y económicos en plena reconquista.

Vista exterior del Monasterio de Monsalud

Mina romana de Cueva del Hierro (Cuenca)

Nos encontramos en la localidad de Cueva del Hierro en plena Serranía de Cuenca y muy próximos al Parque Natural del Alto Tajo.

Un punto interesante por la naturaleza que la rodea. Prueba de ello son los senderos de pequeño recorrido que tienen a esta pequeña población como punto de salida o llegada:

• PR-CU-04 Sendero de las Dehesas
• PR-CU-05 Sendero del Nacimiento del río Guadiela
• PR-CU-94 Subida al Cerro Juez

Pero más allá de su valor paisajístico, esta localidad esconde en sus entrañas un interesante lugar: una mina romana que hará las delicias de los que busquen lugares históricos y de los geólogos a partes iguales.

La visita guiada incluye un breve recorrido por los recovecos más accesibles de esta explotación minera. El inicio de la visita se realiza por una entrada moderna, de mediados del siglo XX, que nos permite adentrarnos en las profundidades de estos cerros ricos en recursos metalúrgicos.

Entrada a la mina

Parque arqueológico de Segóbriga (Saelices. Cuenca)

La ciudad romana de Segóbriga se situaba en el alto conocido como Cabeza del Griego, y por su vertiente sureste esta delimitido al fondo del valle por el río Cigüela, afluente del Guadiana.

Se supone, por los algunos restos encontrados, que la ciudad, de la que hoy se pueden ver los restos, se levantó sobre castro celibérico previo, del cual no se han hallado, hasta la fecha, restos. La historia de esta ciudad, dentro del mundo romano, se inicia tras las Guerras de Sertorio que se desarrollaron entre los años 80 y 72 a. C y que enfrentó a las tropas de Sertorio con el poder de Roma, especialmente con el dictador Sila, en los últimos años de la época republicana.

Sin embargo sería en tiempos de Augusto, ya en época imperial, cuando dejó de pagar tributo para pasar a ser un municipium, en la que sus ciudados se consideraban ciudadanos de Roma y, por tanto, estaban exentos de pagar tributo. En esta época la ciudad alcanzó su apogeo económico gracias a la explotación de lapis especularis, un yeso transparente que se utilizó para las ventanas y decoración. Como muestra del transporte de este mineral, muy cerca de aquí pasa la vía romana del Cristal de Hispania, que en la actualidad se ha señalizado como GR-163 (muy recomendable para recorrer en bici) y une la ciudad romana de Ercávica con San Clemente, siguiendo el eje de comunicación que se utilizaba para el transporte de este mineral. Es precisamente de esta época cuando se realizan las obras de los mayores y más conocidos monumentos de Segóbriga.

El actual Parque arqeuológico se inauguró en 2002, y han hecho un centro de interpretación, pequeño pero curioso, donde podemos encintrar algunos de los objetos encontrados durante las excavaciones, así como una explicación de la historia de la ciudad.

Estela funeraria

Entre las piezas podemos localizar algunos fragmentos de las esculturas que estuvieron ubicadas en el Foro de la ciudad, la mayor parte de ellas correspondientes al culto a la familia imperial, como es el caso del busto de Agripina Maior, nieta de Augusto. 

Busto de Agripina Maior

Desde el museo se accede al yacimiento propiamente dicho, y lo primero que podremos ver son sus edificios más monumentales: el Teatro y Anfiteatro, ya que estos se construyeron en la entrada principal de la ciudad. 

El Teatro, comparado con otros yacimientos, no es de grandes dimensiones, fue inaugurado en torno al 78 d. C. Aunque no se conserva prácticamente nada del scaenae frons, sí que se conserva en bastante buen estado la orchestra y el graderío, donde se pueden ver las tres divisiones para diferencias a los espectadores de acuerdo a las clases sociales. 

Teatro

Muy próxima encontramos la entrada norte a la ciudad, Entrada Monumental, que se abría en la muralla de 1.300 m de perímetro, que rodeó a la ciudad desde el año 50 a. C. La vía que se adentraba desde este punto constituía el principal eje urbanístico, o kardo maximus. 

Puerta norte

 

Ascendiendo por la parte trasera del Teatro accedemos a la parte alta, pasando por un conjunto de viviendas tardorrepublicanas, desde este punto se puede disfrutar de unas buenas panorámicas del Foro. 

Foro

El Foro ocupaba un gran espacio, rodeado de un pórtico columnado, y constituía el centro de la vida pública en cualquier ciudad romana. También se trataba de uno de los puntos más monumentales, donde se ubicaban las esculturas de los personajes ilustres.

Foro

Restos de columanas bellamente ornamentadas han quedado diseminadas en este gran espacio, merece la pena tomarse un tiempo para poder observar y admirar lo que debió ser este lugar. 

Decoración de un zócalo

En el lateral Este del Foro se encontraba la Basílica Civil, construida en torno al año 15 a. C. Se trata del corazón comercial de la ciudad, ya que aquí se realizan las transacciones comerciales se administraba justicia, en los extremos se situaban pequeños templetes dedicados al culto de la familia imperial. 

Basílica

Muy próximas a la Basílica se localizan las Termas del Teatro, por estar situadas en la parte trasera del mismo, fueron construidas en el s I a. C, y lo más llamativo es que conservan, perfectamente conservados, las taquillas del vestuario donde dejar la ropa, estos pequeños detalles a mí me llaman especialmente la atención porque, más allá de los monumetos, nos hablan de la vida cotidiana, de personas que vivieron entre estas paredes y, a mí, no deja de impresionarme y producirme cierta emoción. 

Termas del Teatro

Dirigimos nuestros pasos hacia la Ermita de los Remedios para acercarnos a la Termas Monumentales de la ciudad. Se construyeron en el s I d. C y se accedía a ellas a través de una calle escalonada que daba acceso a la palestra, patio porticado para la realización de ejercicios físicos. 

Termas Monumentales. Palestra

Desde aquí se puede acceder al vestuario, o apodyterium, que contaba con una piscina central de agua fría

Piscina de agua fría. Apodyterium

A continuación se encuentra el frigidarium, y el tepidarium, que es justo los dos espacios que se encuentran delante de la ermita, y en un lateral se distingue parte del espacio en el que se situaba el caldarium, aunque este último es dificilmente visible ya que la Ermita de los Remedios está situada justo encima (en el segundo enlace acerca de Segobriga hay una foto aérea muy buena que permite distinguir algunos espacios y un dibujo intereactivo muy ilustratrivo), una curiosidad es que algunas de las paredes de la ermita se construyeron utilizando algunas paredes de la sauna que aún quedaban en pie. 

Termas. Ermita de los Remedios

En el lateral de las Termas se ecuentran algunas de las estancias de la Casa del procurador minero, de donde procede el mosaico que se puede ver en el museo. Y muy cerca de este punto nos encontramos con un edificio de grandes dimensiones, el Aula Basilical, comstruido en la segunda mitad del s I d. C, se trata de un centro de negocios.

Aula Basilical

Justo por delante de este edificio pasa el kardo maximus, que tomaremos para dirigirnos, de nuevo, a la puerta norte, y visitar el último gran edificio de este complejo, el Anfiteatro. Con una capacidad para 5500 espectadores, fue utilizado para los espectáculos que se realizaban en la ciudad de luchas y fieras. 

Anfiteatro

Existe un pasillo cubierto, parte del cual todavía existe, que comunicaba las diferentes habitaciones en las que esperaban fieras y personas destinadas al espectáculo. 

Pasillo interior

Pero aún nos quedan cosas por ver. Nos dirigimos extramuros, a la zona que estuvo ocupada por el Circo, para las carreras de cuádrigas, del que hoy es difícil distinguir prácticamente nada (os remito de nuevo a las fotos aéreas del enlace que os comentaba). Este edificio se edificó encima de una necrópolis, según las excavaciones de los s I-II d. C, donde se ha documentado el rito de incineración, y se han localizado nuemerosas estelas en torno a una vía funeraria, situada en una vaguada del terreno.

Estela funeraria de Lucunda

En nuestro camino de regreso hacia el Centro de Interpretación, encontraremos numerosas tumbas de época tardorromana, donde se ha documentado el rito de inhumación, y que abarcan una gran extensión. 

Necrópolis tardorromana

Así como un pequeño tramo del acueducto que surtía de agua a la ciudad, el agua se canalizaba, a través de tuberías de plomo, desde el manantial procedente de un acuífero cárstico localizado en la Fuente de la Mar, al norte de Saelices. Este agua se almacenaba en numerosas cisternas, algunas de ellas visibles, existentes en la ciudad. 

En el s IV d. C se abandonan los principales monumentos de la ciudad. En el s V d. C, ya en época visigoda, la ciudad sigue siendo un centro importante, y de esta época también quedan algunos restos a los que nos podemos acercar. Hay una gran necrópilis visigoda en la parte trasera del antiguo museo. 

Necrópolis visigoda

Y también quedan resto de una gran Basílica, rodeada de una extensa necrópolis, lo que hace suponer la finalidad funeraria del edificio. 

Basílica

La ciudad se fue despoblando de manera progresiva, de forma que tras la invasión musulmana ya quedaba poco, de esta época son los restos que se sitúan en la parte alta de la ciudad, lo que era la acrópolis, correspondientes a una torre de vigilancia. Con el desplazamiento de la población a Saelices, Segóbriga quedó definitivamente abandonado, lo que ha permitido la conservación de estos magníficos restos que, estoy segura, todavía tienen mucho por enseñarnos. 
 

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INFORMACIÓN ADICIONAL: 

• Información sobre el parque arqueológico de Segóbriga en las páginas:
• http://www.turismocastillalamancha.es/patrimonio/parque-arqueologico-de-segobriga-763/visita/
• http://www.segobriga.org/inicio.html
• El GR-163 tiene una topoguía muy buena y disponible en internet: http://www.alcarriaconquense.com/archivos/ofertas/55/wrs6pfh6.pdf 
• Si alguien está interesado en conocer algo más acerca de las minas de lapis specularis existentes en Cuenca y Toledo tiene información en una interesante página: http://www.lapisspecularis.org/index.htm
• Información sobre el yacimiento de Ercávica y el Monasterio de Monsalud: http://monsaludyercavica.es/yacimiento-romano-de-ercavica/

Villa romana de Noheda (Noheda. Cuenca)

La villa romana de Noheda es un yacimiento conocido desde hace bastante tiempo, pero el mosaico que la daría a conocer sería descubierto a medidos de los años 80. A partir del año 2005 se iniciaron excavaciones de manera sistemática que pusieron de manifiesto la importancia del yacimiento (razón por la que sería declarado Bien de Interés Cultural en el año 2012). 

Este yacimiento se sitúa en la denominada La Alcarria conquense y no muy lejos de las ciudades romanas, también en la provincia de Cuenca, de Segóbriga, Ercávica y Valeria.

El yacimiento se sitúa en una suave ladera con una pequeña elevación situada al norte de la construcción y con el arroyo del Tejar a los pies de dicho cerro (afluente del río Chillarón) y al sur de la villa. 

Una gran construcción protege el yacimiento y lo hace inconfundible desde la misma carretera. Hasta el momento, se han excavado estructuras pertenecientes a la pars rustica; y parte de la pars urbana: triclinium (la parte protegida por el techado) y el balneum (en proceso de excavación y musealización). 

Vista general del triclinium

Las investigaciones han puesto de manifiesto la existencia de estructuras pertenecientes al Alto Imperio en precario estado de conservación ya que fueron utilizadas como cantera de construcciones posteriores. De esta primera etapa se han documentado restos de muros.

Ciudad romana de Valeria (Valeria. Cuenca)

Las investigaciones relacionadas con este yacimiento se inician en los años cincuenta por Francisco Suay (alcalde de Valera de Arriba y maestro de escuela), pasando por diversas fases de impulso y detención.

La ciudad romana de Valeria se sitúa en un espolón rocoso que se proyecta hacia los abismos que delimitan el río Gritos y el arroyo Zahorras, en la Serranía Baja de Cuenca. Su ubicación sigue parámetros que se repiten en los antiguos territorios de la celtiberia: asentamientos en alto y con defensas naturales. Valeria, en este aspecto, no es una excepción compartiendo estas características con otras ciudades romanas como la conquense ciudad de Ercávica. 

Hoz del río Gritos

 

Las características de su emplazamiento provocan que presente un urbanismo aterrazado, de manera que las viviendas y edificios se adaptan al terreno.  

La ciudad de Valeria fue fundada entre el 93-82 a.C y su topónimo probablemente hace referencia a su fundador: Valerio Flaco. Aunque su mayor esplendor, reflejado en su arquitectura monumental, lo vivirá desde el final de la época de Augusto hasta el inicio de la época flavia.

Castro de El Palomar (Aragoncillo. Guadalajara)

El castro de El Palomar se encuentra en la localidad de Aragoncillo (Guadalajara). No se encuentra señalizado, pero no nos resulta complicado encontrarlo. La pequeña loma en la que se asienta este discreto castro es fácilmente localizable.   

Se realizaron excavaciones entre los años 1990 y 1994 bajo la dirección de Jesús Arenas y Lourdes Cortés que permitieron localizar tres poblados protohistóricos superpuestos cuya cronología abarca desde el siglo VI a. C al II a. C. 

Se trata de un asetamiento de pequeñas dimensiones lo que indicaría una población pequeña seguramente de estructura social tribal. Su planta se adapta a las condiciones del terreno donde se realizaron trabajo de abancalamiento para darle estabilidad.  

Estabilización del terreno

En la zona sur del yacimiento se localizan las cinco viviendas excavadas. Son de modestas dimensiones, entre 40 y 50 metros cuadrados de superficie útil, y están adosadas al muro de cierre externo dejando un espacio abierto central de uso probablemente colectivo. Siguiendo un esquema de articulación similar al observado en otros asentamientos en etapas trempranas, como es el caso del castro de El Ceremeño (Herrería). 

 

Necrópolis de Las Hoyas del Castillo (Pajaroncillo. Cuenca)

El campo de túmulos de Las Hoyas del Castillo se sitúa en la Serranía de Cuenca escondido en medio de un tupido pinar dentro del término municipal de la pequeña localidad de Pajaroncillo y en las proximidades de las hoces formadas por el río Cabriel. Un rincón adornado por las características rocas de arenisca roja que, debido a la erosión, crean formas que desatan la imaginación de los afortunados que se acercan hasta aquí. 

El yacimiento ocupa una gran extensión de terreno en una extensa ladera de baja inlcinación que cae hacia una vaguada, conocida como Las Hoyas del Castillo por su proximidad a un castillo medieval situado en una de las escarpadas formaciones a 1049 m (el acceso se realiza por una canaleta con ayuda de una cuerda). 

 

El Castillo (1049 m)

 

El campo de túmulos se encuentra rodeado de medianas alturas con Peñarroya (1265 m) como altura culminante al norte. Descendiendo hacia el sur se localiza el Collado de los Aarieros (1063 m), otro posible punto de acceso si se viene desde la finca abandona de las Casas de Arriba del Cañizar.